Дорога на яйлу - Страница 72

К оглавлению

Санниэре слабо улыбнулся – и лег лицом в гриву коню. Он невероятно устал.

Кормчак подумал, подумал… и прижал к себе покрепче эльфийку. Под ладонью треснула ткань…

– Сожгу! – предупредила эльфийка.

– Попробуй.

Женщина призадумалась.

– Всего три года, – напомнил Кормчак.

Бывшая глава дома Швадесенс оглянулась на пожарище. Вздохнула. И смирилась.

Санниэре медленно выпрямился.

– Позовите Асиа! – ясно сказал он. – Хист попался! Его убивают прямо сейчас…

Император. Война, смерть, Бог… и любовные фигуры.

Как ни странно, они действительно договорились. По крайней мере, утром, когда Здрава поливала довольного Хиста водой у колодца, гном и пограничник подошли вместе. И блицштурмовец, злобный оппозиционер, следом за ними. И все трое не имели видимых последствий драки.

Лучница приветливо кивнула блицштурмовцу.

– Брат, – пояснила йоха.

– Ир-Дарц? – удивился Хист. – В полиции?

– Просто Дарц, – спокойно ответил эпсар. – Я из внебрачных. И не вижу плохого в полицейской службе. Она не такая легкая, как кажется со стороны.

– И какая же она изнутри? – усмехнулся Джайгет. – Ох и тяжела?

Презрение армии к полицейским было настолько давним, что успело войти в поговорки.

– Решайте сами, – пожал плечами блицштурмовец. – Ваши пограничные, очень тяжелые посты в четыре смены держатся. А блицштурм каждый день обеспечивал проезд визирей из загородных резиденций к дворцу. Вставали в оцепление с рассвета. А визири, чаще всего, и после обеда не все собирались. Вот и стояли. В любую погоду. И даже до кустика не отойти.

– Это ты сейчас командир блицштурма? – полюбопытствовал Хист. – Станешь визирем, так же охрану у дорог будешь забывать?

Эпсар Дарц снова пожал плечами. Он оказался очень спокойным, этот блицштурмовец. Совсем как сестра. Здрава – она и на ложе не рассталась со своим непоколебимым, ироничным спокойствием. Совсем не то, что буйная, наивная, страстная и бестолковая Яха…

– До визиря дожить надо, – заметил эпсар. – А нас вроде как сейчас убивать станут. Союзные гномы не подошли.

Хист резко распрямился. Здрава по привычке удержала его и подала в руки форму.

– И это все из-за тупости некоего гнома! – высказался Джайгет. – Честность ему подавай! В войне – честность!

– Да шутканул я! – досадливо ответил гном. – Очень ты меня разозлил, вот и захотелось посмотреть, как у тебя рожа вытянется, когда узнаешь, что помощи не будет!

– Да что в темноте можно было увидеть?! Посмотреть он хотел…

– Кто хочет – видит, – невозмутимо отозвался гном. – Вон Хист в той же самой темноте и губы у Здравы нашел, и застежки на одежде! А «Тигры» не подошли – на то, значит, причина имеется! У нас, между прочим, своя война сейчас в разгаре, и ваш налет на Фролинг лишь малой ее частью считается! Ребятки сейчас стражу тоннельную теснят, чтоб своды обрушить, я так догадываюсь! Не обрушить своды – еще отряды подойдут! В империи войск много!

– Так, – сказал Хист. – Понятно. Бойцы все напились? Вот и замечательно. К бою.

И он хмуро оглядел периметр обороны. Бойцов стало меньше. Значительно меньше. И кончился весь боезапас к арбалетам. На этот раз – действительно весь, даже Ласточки стояли вместе со всеми со своими игрушечными сабельками в руках.

Лучница спокойно пересчитала стрелы в колчане.

– Семь, – сообщила она. – Семь эпсаров за мной. Остальные твои, Дребен.

– Здрава, ты сумасшедшая дрянь! – завопил привязанный к фургону пленный гвардеец. – Сумасшедшая! Мы не возмущались, когда ты перебила своих обидчиков! Мы их сами хотели перебить! А остальных – за что? Даже твои Ласточки в ноги целили! Дрянь жестокая! Вот ответь – за что остальных? Нет ответа, да?!

– Я защищаю императора! – холодно сказала лучница.

И пленный заткнулся.

– Хорошо ночкой побеседовали! – вздохнул гном. – Многое прояснилось, да… А я всё удивлялся: как так, вроде все яростно рубятся, а звону больше, чем убитых? Возле нас в основном и валялись, да вот Здрава много положила – а остальные как-то сами убегали… Вы, люди, как дети деретесь, больше пугаете… Теперь-то понятно. При таком раскладе вам вообще воевать нельзя. Вот как мы с эльфами не воюем. Квёлые они, эльфы!

В это утро конногвардейцы взялись за дело более решительно. Может, разозлились. Но, скорее, к ним подошли подкрепления. И это были гномы.

– Ну, братия! – выдохнул Хист. – Нет отныне пограничников и блицштурма, нет Ласточек и военной полиции, нет саперов даже – одна семья мы навеки! В жизни и смерти…

– … кровию кровь скрепя… – прошептали побелевшие губы лучницы.

– … братья навек…

Солнце все ползло и ползло к зениту. Лязгало оружие, хрипели люди. На этот раз бились не отступая, насмерть! И упрямо гудела над безымянной крепостью древняя клятва.

А потом подошли гномы-арбалетчики.

– Значит, не удержали арсенал мои «Тигры», – пробормотал Мастер и сплюнул кровью. – Что ж вы, ребятки? И-эх…

– Расстреляют, – кивнул вниз Джайгет. – Так, брат мой Дарц?

Эпсар молча кивнул.

– Укрыться! – хрипло скомандовал Хист. – Подпустить! Смешаться с нападающими! И убить их всех! Гномам – рубить головы!

– Головы не получится, – с сожалением отозвался Мастер. – Мы ж не просто так носим шлемы с наплечниками. Уязвимое место бережем…

– Вместе с плечами рубить!

Джайгет снял шлем. Вытер взмокшее лицо.

– Знаешь, Мастер, а ведь ты угадал, – отстраненно пробормотал он. – Я действительно родом из степняков. Я – Джайгет! Это значит – воин степей! В моем отряде много таких. Мы легенды храним со времен Черного Аркана…