Дорога на яйлу - Страница 81

К оглавлению

81

– А я думала, вы мне снитесь! – солнечно улыбнулась эльфу Яха, открыв глаза. – А вы правда вернулись? А вы с Дребеном помирились? А то он обиделся, что вы убежали, не предупредив, и обещался…

Яха смутилась и замолчала.

– Ну-ну? – заинтересованно подбодрил принц. – Обещал?

– Обещал, – упавшим голосом сказала несчастная Яха. – Но вы не верьте, Дребен – он добрый! Не станет он вам ничего отрывать, и натягивать не станет…

Юная императрица окончательно застеснялась и покраснела. Эльфы укоризненно посмотрели на императора и молча ушли.

– Спасибо, солнышко, – вздохнул Хист. – Они где хоть тебе снились: рядом с ложем – или сразу под одеялом?

Яха жалобно заморгала глазами.

– Император! – твердо напомнил Джайгет. – Горные егеря. Небесные воины. И продукты для союзников. Не отвлекайся на пустяки. С чего начнем?

– С самого важного, – опустив голову, сказал Хист. – Мне маму надо проведать. Она у Гончаров должна быть… наверно…

– Мы с Вортой сами тут подумаем, – сказал ему в спину Джайнет. – И еще эпсара Дарца возьмем. А ты возьми с собой пограничников. Полукрыло, не меньше! И не возражай. А то Здраве нажалуюсь.

Выйдя из шатра, самозваный император хмуро оглядел лагерь. Что ж, Джайгет знал свое дело: лагерь был образцово чистым, защищенным и компактным. И четко было видно, насколько он мал – в свете предстоящих задач. И полный госпиталь раненых.

– Про эльфов забыл доложить – или счел их пустяком, недостойным внимания? – вскользь поинтересовался Хист у охранника.

– Про каких эльфов? – удивился боец.

– В очередной раз убеждаюсь, что к ложу императрицы путь свободен вообще всем! – буркнул Хист и отправил бойца за Асиа.

Мать кланов легко шла ему навстречу и еле заметно улыбалась. Он, как обычно, поразился ее девичьей фигурке и стремительности движений. И не скажешь, что ей столько лет… кстати, а сколько? На вид так совсем девчонка. И сыновья взрослые…

– Мы поднимаемся к вершинам власти, – сказал Хист, прямо глядя ей в глаза. – Я боюсь удара в бок.

– Я тоже, – признала женщина честно.

И ответила откровенным взглядом.

– Или мы заключим союз, или… – сказал Хист.

– Союз необходим, – согласилась женщина. – Только это должен быть прочный союз. Тесный.

– Это будет очень тесный союз! – уверил Хист.

– Императрица? – тихо уточнила Асиа.

– Императрица.

Хист с облегчением убедился, что глаза женщины засияли неудержимой радостью.

– Я вышел из городской культуры, – помолчал, добавил он. – У нас принято представлять невесту матери. И сейчас я как раз еду к ней. Мой конь сможет унести двоих.

– Я согласна.

В грохоте копыт конники понеслись в степь. Император твердой рукой прижимал к себе прекраснейшую женщину степей. И только ускакав на порядочное расстояние от лагеря, он сообразил, что не знает, где сейчас находится деревня Гончаров. Невеста, почувствовав смятение мужчины, еле заметно улыбнулась и как бы невзначай развернула скакуна в нужную сторону.


Глава десятая.
Бригадир небесных воинов. Убить всех!


Бригадир небесных воинов злобно рассматривал прогоревший рукав. Бой в пылающем городе – то еще удовольствие. Правда, небесные воины вести боевые действия в огне были обучены тоже, так что потерь почти не случилось. Но и степняки ускользнули. И хотелось бы знать, как! Заслон в воротах, кроме обычного оружия, еще и спецсредства имел. Заслон, по логике, должен был степняков покрошить прямо в воротах. Но то по логике, а на деле – обгорелые трупы элитных бойцов и черные точки конников на горизонте. И ищи ветра в степи… Магия? А откуда? Что-то раньше никакой магии в степняках не обнаруживалось! Раньше, правда, и таких бойцов у степных кланов не было, которые внаглую протоптали себе путь прямо по головам десантников – сначала к городу, а потом, с той же легкостью, из него. И походили эти бойцы скорее на гномов, чем на степняков!

Мутная злоба ударила в голову, и бригадир повел дурными глазами в поисках крайних. Ага…

– Звеньевые, на доклад! – гаркнул он. – И – в позу!

Звеньевые приблизились, поджимая хвосты. Бригадир с похмелья и зарубить мог. А потом списать на боевые издержки.

– Потери? – с притворной ласковостью спросил бригадир.

Посчитались – и полегчало. Всего четверть состава не держалась на ногах – для боевой операции вполне приемлемо, вполне. Но бригадир думал иначе.

– Что так мало?! – уставился он на бледных подчиненных. – В боевой контакт стеснялись войти? А вдруг стрельнут, или как? Орясины…

Звеньевые боялись шевелиться. После «орясин» обычно следовали «недоноски», а потом бригадир шел вразнос и хватался за оружие. И ведь не убить даже гада! За гибель командира звеньевые отвечали в столице перед обвинителями на закрытом суде. А закрытый суд – он не для оправдательных приговоров придуман, а вовсе наоборот…

Положение спас отчаянно храбрый и, что более важно, сообразительный головной звеньевой. Вот как он смог определить дистанционно, что баклага бригадира пуста? Но – определил!

– Глотни, командир! – смело шагнул вперед головной звеньевой.

Бригадир осекся, уставился на наглеца свинцовым взглядом… потом взял протянутую баклагу и отхлебнул.

– Дерьмоеды! – потеплевшим голосом сообщил командир.

И звеньевые заулыбались. Пронесло!

– Повоевали, значит? – отечески сказал бригадир, устраиваясь на склоне котловины с баклагой в твердой руке. – Результат впечатляет. Орлы! Степняков в означенную долину пропустили – это раз. В городе за ними гонялись, как щенки, и никого не догнали – это два. Из города изловчились выпустить без боя – это три. Ну и… нормально! В таких обстоятельствах лучше нас никто бы не смог. Но четвертого звеньевого надо бы казнить, чтоб в следующий раз заслон правильно ставил!

81